Soluciones Prácticas para los Problemas Comunes en la Extracción de Aceite de Sésamo

La extracción eficiente de aceite de sésamo en la industria artesanal enfrenta con frecuencia obstáculos técnicos que afectan la productividad y la calidad del producto final. Entre los desafíos más frecuentes están la obstrucción en los equipos y un rendimiento bajo en la extracción, lo que limita tanto el volumen producido como la conservación del aroma y los nutrientes del aceite.

Importancia de la Selección del Materia Prima y su Preparación

El punto de partida para una producción exitosa es la calidad del sésamo empleado. Se recomienda seleccionar semillas limpias y de alta calidad con un contenido de aceite superior al 50%. La eliminación cuidadosa de impurezas, como piedras, polvo y residuos vegetales, mediante cribado manual o tamices mecánicos, es fundamental para evitar bloqueos en la prensa.

Una limpieza inadecuada no solo obstruye los componentes mecánicos, provocando tiempos muertos y aumento del mantenimiento, sino que también puede contaminar el aceite, afectando su sabor y estabilidad.

Diferencias Entre Prensado en Frío y en Caliente

El método de prensado tiene impacto directo en la composición y calidad final del aceite. El prensado en frío (temperatura por debajo de 50°C) mantiene intactos los compuestos nutricionales y el aroma natural del sésamo, ideal para aceites gourmet con alto valor agregado. Sin embargo, la extracción en frío suele resultar en rendimientos más bajos, por debajo del 35% en ocasiones.

Por otro lado, el prensado en caliente (temperaturas entre 90°C y 120°C) eleva la eficiencia de extracción hasta un 60% o más, gracias a la reducción de la viscosidad del aceite, pero puede comprometer ciertos nutrientes sensibles y modificar el perfil aromático.

Optimización Técnica: Ajuste de Parámetros en Prensas de Tornillo

Las prensas de tornillo son el corazón del proceso industriales y artesanales de extracción. Su rendimiento depende de la correcta calibración de presión y velocidad de rotación según la variabilidad de la semilla.

• Presión de Prensado: Ajustar la presión incrementalmente hasta alcanzar el punto óptimo donde el aceite fluye sin provocar atascos ni daño al equipo.
• Velocidad de Rotación: No debe ser excesiva para evitar el calentamiento interno no controlado, ni muy baja que ralentice el proceso y favorezca bloqueos.
• Pretratamiento: Humedecer ligeramente las semillas (5-7% de humedad relativa) maximiza el rendimiento sin comprometer la calidad.

Con los ajustes correctos, se ha demostrado que la tasa de extracción puede incrementarse en un 30% o más, manteniendo la estabilidad y el aroma característico del aceite de sésamo.

Diagnóstico y Solución de Bloqueos en el Equipo

El bloqueo suele originarse por la acumulación de residuos fibrosos o semillas inadecuadamente procesadas que forman tapones en los cilindros o filtros. Las causas más comunes son:

1. Alta humedad o semillas mal secadas.
2. Ausencia de limpieza periódica del equipo.
3. Presión y velocidad incorrectamente ajustadas.

Las soluciones efectivas incluyen:

• Implementar rutinas estrictas de mantenimiento y limpieza diarias.
• Pretratamiento de materias primas para asegurar uniformidad y humedad adecuada.
• Capacitación constante para operadores en el correcto ajuste de parámetros.

Caso de Éxito: Pequeña Planta que Elevó su Rinde Hasta un 35%

Un taller artesanal en la región sureste logró mediante la implementación de los ajustes mencionados y el uso de una prensa mini de aceite de sésamo específica, mejorar su rendimiento en un 35% en tres meses. Además, mantuvieron la calidad organoléptica del aceite, incrementando la satisfacción del cliente final y obteniendo nuevos contratos comerciales.

Este caso reafirma que con un control riguroso de la materia prima, ajustes precisos del equipo y un proceso estandarizado, hasta las unidades pequeñas pueden competir en mercados exigentes.

Recomendación de experto: “No subestime la importancia del balance entre presión y velocidad en la prensa: una calibración detallada según la prueba de cada lote es clave para maximizar rendimiento sin sacrificar la integridad del aceite y prolongar la vida útil del equipo.”